e뉴스와이드 김건화 기자 |

최근 온라인 커뮤니티에서 현 정권의 '황제의전' 논란으로 안팎의 질타가 계속 이어지는 상황이다. 사진은 '미라클' 작전 성공 후 27일 아프가니스탄인들이 진천 국가공무원 인재개발원 입소 직후 강성국 법무부 차관의 브리핑 모습을 촬영한 장면이다. 브리핑을 하는 동안 비가 계속 쏟아지는 가운데 아스팔트 바닥에 무릎을 꿇고 강 차관에게 우산을 씌워 주는 모습이 포착된 것을 놓고 하루 종일 온라인에서는 ‘지금이 조선시대냐’, ‘갑질이다’, ‘차관은 손이 없냐’ 등등 비판이 이어졌다. 특히 국민의힘 임승호 대변인 같은 경우에는 구두논평을 통해 "눈을 의심케 하는 '황제의전', "강 차관은 물에 조금이라도 닿으면 녹아내리는 설탕인가. 그야말로 물에 젖으면 큰일이 난다고 생각하는 '슈가보이' 아니겠는가"라고 비꼬으며 "강 차관은 '황제 의전'에 대해 해명하고 국민 앞에 사과해야 할 것"이라고 덧붙이기도 했다. 

그러나 문제는 현장에서 이를 직접 목격한 충북의 어느 작은 인터넷 신문사 기자의 시선으로 논란의 중심인 '황제의전' 과는 거리가 상당히 멀어 보였다는 진술을 해당매체 '기자수첩'에서 밝혔다. 우산든 손이 잘려서 나오는 모습을 화면에서 빠지게 하고 강 차관 뒤로 가라고 지시한 것은 차관이 아니라 다름 아닌 기자들이기 때문이다. 취재진 요청에 따른것이라는 법무부 측의 해명에 손을 들어 준 것이다. 

"강 차관이 브리핑을 하는 동안은 꽤 많은 양의 비가 계속 쏟아졌다. 현장에 있는 사람이라면 누가 봐도 강 차관이 혼자 우산을 들고 브리핑을 하기가 불가능한 상황이라는 것을 알 것이다. 대여섯 장의 종이를 넘겨가며 브리핑을 해야 하는데 한손으로 우산을 들고 할 수는 없었다. 누군가는 우산을 씌워줘야 하는 상황이었다. 브리핑이 시작될 즈음, 강 차관 옆으로 우산을 든 법무부 직원이 나타났다. 처음에는 옆에 있었는데 모 방송국 기자가 직원에게 자세를 더 낮추라고 요구했다. 직원은 곧바로 자세를 낮췄고 엉거주춤 옆에 쪼그리고 앉았다. 그랬더니 이번에는 뒤로 가라고 요구했다. 강 차관 뒤로 가서 보이지 않게 하는 것이 좋겠다고 판단한 것이다. 결국 강 차관 엉덩이 근처에 얼굴을 대는 민망한 상황이 연출됐다.

27일 많은 언론사들이 아프간인 관련 소식 못지않게 강 차관 ‘황제 의전’ 논란을 보도했다. 청년정의당과 국민의힘은 사과와 재발방지 약속을 요구했고 결국 강 차관은 사과했다. 논란의 제공자는 기자들이었음에도 강 차관은 ‘황제 의전’을 받은 ‘갑질 상사’가 됐고 사퇴압박까지 받았다. 아무리 생각해도 27일 강성국 차관의 ‘황제 의전’ 논란은 잘못됐다. 그리고 그 원인을 제공한 이들은 법무부가 아니라 기자들이었다고 솔직하게 말하고 싶다."

이와 같이 해당매체 '기자수첩'의 내용이 더 사실에 가까와 보인다. 보이는 것만 잡아내어 보도하는 언론의 속성을 꼬집지 않더라도 현재 우리나라의 언론 형편은 보수화 되어 있는 기울어진 운동장을 연상케 하는 정황들이 넘쳐 흐른다.