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이재명 민주당 대선 후보에 대한 음해성 이른바 ‘변호사비 대납의혹’을 모 언론사에 제보했던 제보자 이병철씨가 사망했다. 시신을 발견한 경찰은 외부에서 침입한 흔적은 없다며 '심장마비에 의한 사망' 이라는 초기 소견을 밝혔다. 그는 오랫동안 여관방에 장기 투숙하며 술에 대한 의존도가 높았던 것으로 알려졌다. 

이에 『검찰개혁과 조국대전 1, 2』 를 집필한 김두일 작가와 '열린공감TV'의 말에 따르면  "이 모 씨와 함께 녹취에 등장하는 또 다른 사람에 대한 취재와 이 모 씨에게 직접 취재해 본 결과 2021년 11월 29일 방송 보도한 [단독] 이재명 변호사비 23억 대납 괴소문의 진원지를 찾아서! _이재명 계좌내역 단독공개!_를 통해 해당 녹취는 이 후보를 음해 하기 위해 악의적으로 만들어진 것임을 입증했다" 고 밝혔다. 이로 인해 "검찰의 수사 압박이 상당했을 것으로 짐작된다" 며 "이 번일로 기소를 피할 수 없을 것이라 판단했을 수도 있다. 스트레스가 매우 심한 상황에 내몰린 그는 결국 사망했다" 고 주장했다. 열린공감TV는 "해당 사인과 사안에 대해 심층 취재할 계획이다" 며 후속편을 예고했다.

한편 더불어민주당 선대위 공보단에서는 "고인은 지난해 이재명 후보에 대해 ‘변호사비 대납 의혹’이라는 허위 주장으로 고발조치되었고 이미 사법당국이 수사 중인 사안인데도 불구하고 ‘변호사비 대납 의혹 폭로자 사망’ 소식으로 전하고 있습니다. 실체적 진실이 가려지기 전까지 이 씨는 ‘대납 녹취 조작 의혹’의 당사자입니다. 기사 작성 시 이런 점을 유의해주시기 바랍니다" 라고 당부했다.